ITC裁决苹果与高通专利案,双方各胜一局

在一场长达数年的专利权纠纷中,苹果公司(Apple Inc., AAPL)与高通公司(Qualcomm Inc., QCOM)周二都从美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission, 简称ITC)获得了支持。在下个月联邦法院开庭审理此案前,这一结果加剧了双方的分歧。

苹果公司周二取得了更有意义的胜利。ITC委员裁定苹果公司并未侵犯其前芯片供应商高通的一项专利,这实际上推翻了ITC一位行政法官去年9月份做出的苹果公司侵犯了高通手机电池性能专利的裁决。

而就在这项裁决做出几小时前,在高通提起的另一桩专利诉讼中,另一位ITC行政法官做出了苹果公司败诉的初步裁决。这名法官还建议对iPhone进口实施有限的禁令。这项建议仍有待ITC审议,甚至可能需要特朗普(Donald Trump)政府的审议。ITC是由六名委员组成的机构,目前有一名委员空缺。

高通公司表示,将请求ITC重新考虑委员们的裁决,因为这与陪审团近期在涉及同一项专利的案件中做出的苹果公司侵犯专利的裁决不符。高通公司称,ITC法官的初步裁决也证实了高通技术的价值。

苹果公司发言人表示,ITC做出的高通相关专利权限无效的裁决是在保护公平竞争方面迈出的重要一步。他还表示∶“我们期待下个月在 迭戈进行申诉时详细阐述他们损害消费者权益和扼杀创新的各种手段。”

高通公司股价在周二常规交易时段收涨2.4%,但在第二项裁决公布后,股价在盘后交易中小幅走低。苹果公司股价在常规交易时段收跌1%,盘后微涨。

高通公司向ITC提起的针对苹果公司的第二起申诉是两家公司全球性法律纠纷的一部分。在全球智能手机销售放缓的背景下,这些申诉的结果可能决定苹果公司最重要的产品的收入必须有多少与他人分享。

这场专利纠纷始于2017年年初,当时苹果公司在 迭戈联邦法院起诉了高通,指控这家芯片制造商利用其在调制解调器芯片市场的主导地位收取高得离谱的专利许可费。

法律纠纷让双方都耗费了数百万美元,但没有一方取得明确胜利。在胜负不明的情况下,两家公司都在为下个月开始的庭审积极备战。

2017年,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, 简称FTC)也对高通提起诉讼,矛头指向这家芯片公司涉嫌的垄断行为。高通否认这些指控,并称该公司的定价是公平的。高通公司已经发起反击,指控苹果公司在德国、中国、美国和其他司法管辖区侵犯了高通的专利。负责FTC诉讼案的法官Lucy Koh料将在未来数周作出裁决。

在高通提起的另一起诉讼中,圣达戈一个陪审团本月发现,苹果公司侵犯了高通的一项专利,ITC委员周二就同一项专利做出了裁定。该陪审团当时判决高通因苹果公司侵犯其三项专利而获得3,100万美元赔偿。

高通此前一直向苹果公司提供调制解调器芯片,这种芯片能处理设备与移动网络之间的无线连接。但随著两家公司的纷争逐渐扩大,苹果公司从2018年发布iPhone XS后就不再使用高通生产的调制解调器芯片。

高通在2017年向ITC提起上述两起申诉,认为苹果公司侵犯了其高效处理数据和延长手机电池寿命的技术专利。

ITC行政法官周二的裁决意味著苹果公司可能仍未摆脱麻烦。法官MaryJoan McNamara建议禁止进口某些型号的iPhone,但她在两页的判决令中并未指明禁令覆盖哪些型号。

即便ITC委员同意法官McNamara的裁决,白宫也可能在任何进口禁令实施前介入此事。美国总统曾有过否决ITC行动的先例,比如2013年奥巴马政府曾在三星电子(Samsung Electronics Co., 005930.SE)向ITC提起申诉并胜诉后阻止ITC对某些型号的iPhone和iPad执行销售禁令。